L’ACS consiste nell'applicazione simulata o, se si vuole, nella sperimentazione a fini didattici della costituzione e del funzionamento di una società cooperativa. Consente ai giovani studenti di applicare concretamente i princìpi cooperativi della partecipazione democratica, dell'azione di gruppo, della responsabilità solidale, del coinvolgimento interpersonale.

La “Guida all’Associazione Cooperativa Scolastica” rappresenta una tappa di un lungo cammino che ha subìto, nel 1995, una svolta decisiva grazie al Protocollo tra Confederazione Cooperative Italiane e Ministero della Pubblica Istruzione per la diffusione dell’educazione cooperativa nelle scuole italiane. Una tappa fondamentale, dato che l’Associazione Cooperativa Scolastica (ACS) è lo strumento principe nel metodo, ormai consolidato, della diffusione dell'educazione cooperativa. Federcultura Turismo Sport – cui la Confcooperative ha affidato l’attuazione del Protocollo – si è fortemente impegnata in questi anni, con la collaborazione della società cooperativa Elàbora s.c.r.l. e della Federazione Trentina delle Cooperative, in una vasta serie di attività di coordinamento e sostegno alle numerose iniziative prodotte da tante realtà territoriali, di formazione per docenti e studenti, di produzione di strumenti didattici anche a carattere multimediale ed innovativo, ecc.

La Guida è strumento molto semplice che scaturisce dalle esperienze di successo direttamente vissute all'interno di numerosissime scuole italiane. È rivolta a presidi, docenti, studenti, formatori, cooperatori, responsabili (o diffusori) dell’educazione cooperativa, intesa come leva strategica per la promozione di nuova cooperazione.

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